Un equipo de científicos desarrolló un sencillo análisis de sangre que permite identificar a las personas que están envejeciendo demasiado rápido y que están en riesgo de padecer demencia. Los investigadores hallaron una manera de medir la “edad biológica” de un individuo para marcar a las personas con mayor riesgo de Alzheimer y otras enfermedades vinculadas con el envejecimiento, varios años antes de que comiencen los síntomas.
Los científicos estudiaron muestras de sangre de personas de 65 años aparentemente sanas y analizaron datos durante dos décadas, haciéndoles un análisis cada cinco años.
De este modo lograron identificar 150 marcadores genéticos en la sangre, cerebro y músculos que son característicos en aquellas personas que viven sanas y por más tiempo.
Mayores puntajes genéticos se asociaron con una mejores habilidad mental, función renal y longevidad durante un período de 12 años mientras que los puntajes bajos estuvieron vinculados con el Alzheimer.
El investigador principal del trabajo, James Timmons,del King’s College London, afirmó: “Usamos el año de nacimiento o la edad cronológica para juzgar todo, desde el seguro de salud hasta si se realiza o no un determinado procedimiento médico. La mayoría de las personas aceptan que no todas las personas de 60 años son iguales pero no ha habido hasta el momento ningún test confiable para detectar la edad biológica”.
En ese sentido, el científico remarcó: “Nuestro descubrimiento brinda la primera ‘firma’ molecular sólida de la edad biológica en humanos y debería transformar el modo en que la edad se utiliza para tomar decisiones médicas”.

CUATRO VECES MAS VIEJOS
Cuando se examinó a los 70 años a los 700 sujetos que integraron el estudio, se halló que presentaban un amplio rango de puntajes de envejecimiento saludable, que mostró variaciones de hasta cuatro veces.
El análisis indica cuán bien una persona está envejeciendo al tomar en cuenta su “edad biológica” más que el número de años que esa persona vivió.
“Dada la complejidad biológica del proceso de envejecimiento, hasta ahora no existía una manera confiable de medir cuán bien una persona está envejeciendo en comparación con sus pares”, comentó el profesor Timmons.
“A menudo se utiliza la capacidad física, como la fuerza, o el comienzo de una enfermedad para evaluar el ‘envejecimiento saludable’ en las personas mayores pero ahora podemos medir el envejecimiento antes de que ocurran los síntomas de declive cognitivo o la enfermedad”, argumentó.
Según puso de manifiesto el experto, “ahora necesitamos averiguar más sobre por qué existen estas grandes diferencias en el envejecimiento, con la esperanza de que el análisis pueda ser utilizado para reducir el riesgo de desarrollar enfermedades asociadas con la edad”.
La investigación, publicada en la revista “Genome Biology”, utilizó un proceso llamado “elaboración de perfiles de ARN” para medir y comparar la expresión genética de miles de muestras de tejido humanas.
El ácido ribonucleico (ARN) es similar al ADN y lleva a cabo una serie de trabajos en nuestras células, incluido actuar como un interruptor que apaga o enciende determinados genes.

LA GRAN PREGUNTA
“Una de las más grandes preguntas en materia de biología humana es cómo envejecemos y cómo este proceso impacta sobre nuestra salud y sobre el riesgo de padecer ciertas afecciones como el Alzheimer”, opinó el doctor Eric Karran, científico principal de Alzheimer Research UK.
“Este estudio sugiere una manera de medir la edad biológica de una persona y podría revelar conocimientos sobre el proceso de envejecimiento y por qué algunas personas son más susceptibles a padecer enfermedad relacionadas con la edad”, añadió.
Los hallazgos ofrecen el primer análisis práctico y preciso para detectar el ritmo al cual está envejeciendo el cuerpo de una persona aunque no brinda información sobre cómo mejorar el puntaje de una persona y prevenir el “envejecimiento acelerado”.
Por otra parte, el puntaje de envejecimiento no estuvo relacionado con las afecciones vinculadas con el estilo de vida, tales como la enfermedad cardiovascular y la diabetes.
El director de la Sociedad de Alzheimer de Reino Unido, el doctor Doug Brown, expresó: “Esta investigación podría ayudarnos a encontrar nuevos tratamientos al identificar a las personas que son más propensas a desarrollar enfermedad de Alzheimer para que puedan participar de estudios clínicos”.





Fuente: Infonews