El auge del capitalismo a partir de finales del siglo XVI y teniendo como fondo el encuentro de las culturas o la última cruzada, conocido oficialmente como DESCUBRIMIENTO DE AMERICA, ha recorrido un período que algunos teóricos norteamericanos han llamado “el auge de los 400 años, que comenzó con el desarrollo de la navegación transoceánica, continuó con la explotación y el pillaje intercontinentales del oro y los objetos preciosos de Asia y las Américas, y con la extracción de especias, aceites y minerales.
Más tarde se explotó una amplia gama de alimentos, fibras, minerales y fuerza humana para proporcionar a las economías europeas materias primas y trabajo de esclavos y en las colonias tropicales con suelos y climas altamente productivos se extrajeron alimentos y fibras por el sistema de plantaciones.

Este período se ha caracterizado por las siguientes tendencias ó estrategias:
• Pillaje, Colonialismo y la Explotación de los recursos básicos de las tierras no europeas por parte de los europeos avanzados.
• Explotación de los recursos renovables y no renovables. La conservación de los recursos carecía de importancia y su reciclaje resultaba costoso comparado con lo que costaba usar recursos extraídos y limitados fundamentalmente por las leyes de la física y termodinámica. Esto no era sostenible en el tiempo, el hecho de retirar sin reponer.
• Dependía de la modificación progresiva e irreversible de los ecosistemas y de la capacidad de resiliencia de los mismos. Se alteraron los procesos ecológicos esenciales cuando no se destruyeron completamente muchos ecosistemas. El auge de esta forma de desarrollo no podía ser ecológicamente autosuficiente o sustentable.


Beneficios y Costos de los 400 años.

Para los países industrializados ha traído prosperidad, ha hecho más accesible el alimento y el abrigo, ha permitido que exista un lapso de vida más prolongado y alivio parcial del dolor; ha proporcionado educación y un mayor conocimiento en la ciencia y técnicas, ha brindado mayor tiempo libre.

La definición anterior que resume procesos reales en la sociedad, debería ser complementada con el hecho de que el desarrollo es también la modificación de la biósfera y la aplicación del esfuerzo humano, de recursos financieros, vivos e inanimados en aras de satisfacer las necesidades humanas y mejorar el nivel de vida del hombre.

El desarrollo no solamente modifica la biósfera en términos de la calidad del aire o de la calidad del agua y del suelo, sino que interfiere con culturas y estilos de vida.

Para Latinoamérica, el desarrollo de estilo occidental interfirió y continúa interfiriendo con culturas y etnias que han resistido el embate del auge de los 400 años.

Por otra parte al disminuirse el espacio natural y generar grandes espacios transformados, dependientes de las ofertas del medio natural, se colocó en estrecha relación la crisis ambiental con la social.

El crecimiento económico de las últimas décadas del siglo XX, acompañado de políticas neoliberales, ha conllevado una mayor dinámica en la explotación de los recursos naturales en los países en desarrollo, un aumento del consumo en los países industrializados y el incremento de los niveles de dependencia de los países pobres.

Las consecuencias ambientales de éstas dinámicas o políticas fueron:
a) El hombre es capaz de alterar el equilibrio de los sistemas vitales.
b) La degradación ambiental afecta a Naciones ricas y pobres; agravando la economía de los países pobres.
c) Los mayores daños al ecosistema global han sido ocasionados como consecuencia de los patrones de desarrollo de los países industrializados.

En los años recientes y como producto de las reflexiones ambientales que se han despertado en sectores cada vez más amplios de la población, algunas corrientes ideológicas surgidas a mitad del siglo XX, una de ellas la del Justicialismo inculcadas por el General J.D. Perón, retomaron el análisis de la problemática ambiental a partir del estudio de los procesos históricos y su incidencia en los procesos biológicos, en lo que vamos a denominar, la interpretación de la Historia Ambiental.

Como legado Justicialista, es prioridad hacer conocer la historia ambiental de nuestro territorio (Chaco) y a partir de ese conocimiento comenzar a asumir un compromiso militante para entender que los SISTEMAS DE PRODUCCION son los ECOSISTEMAS, siendo esenciales para el DESARROLLO SOCIAL.

Nuestra Gestión Ambiental en la Provincia del Chaco deberá profundizar los caminos estratégicos ya iniciados:
1) Conocimiento del territorio y su historia ambiental, como base de las políticas públicas.
2) Compromiso con las personas y su desarrollo en un ambiente sin contaminar.
3) Desarrollo económico basado en el respeto de los ecosistemas Ramsar y Parque Chaqueño.


Ing. Agr. Luis E. Casas
Esp. Ambiente y Alimentos - FAUBA
Ex Subsecretario de Ambiente y Desarrollo Sustentable (2011-13 – MPYA – CHACO)