“Hermano de corazón, luchador por la integración de los aborígenes,
creció a fuerza de trabajo honrado. La educación fue su verdadera
vocación. El indigenismo su pasión”. Asi definió la comunidad de la
Escuela Nº 14 de Colonia Aborigen, jurisdicción de Machagai, a su
patrono René James Sotelo, a 32 años de su fallecimiento y a 26 años
de la sanción de la denominada Ley del Aborigen Chaqueño.

La celebración del Día de las Comunidades Indígenas se estableció en
el calendario escolar chaqueño como un homenaje a quien fuera titular
de la Dirección Provincial del Aborigen, además de maestro
alfabetizador, director de escuelas primarias, profesor, rector de
Escuela Normal, dirigente gremial, fundador de instituciones y
promotor de la prestigiosa Feria de Artesanías de Quitilipi.

En la escuela donde se desarrolló el acto central con motivo de la
conmemoración, se congregaron ex docentes, directivos, maestros,
profesores, padres, alumnos, vecinos, referentes de los pueblos
originarios y familiares del recordado indigenista, entre los que se
destacó la presencia de Julio Sotelo, el secretario general de la
Gobernación, quien se emocionó al evocar la memoria de su padre.

DEBER DE PADRES Y DOCENTES

El docente Sergio Meza hizo uso de la palabra en representación de la
comunidad educativa. “El interés en la defensa del aborigen no
concluyó. A los chaqueños y argentinos nos queda el deber de luchar
por la igualdad de oportunidades y que gocen de los derechos sin
privilegios ni limitaciones, para que la educación sea el motor
principal del desarrollo de la comunidad. Los padres deben bregar por
la educación de sus hijos junto a los docentes, para alcanzar una
mejor calidad de vida, como nuestro patrono nos decía”, señaló.

EN LA MEMORIA DE UN PUEBLO

Julio Sotelo por su parte se expresó “felíz, como seguramente estaría
él” por el homenaje. Pero permitió que fueran los propios integrantes
de la comunidad educativa quienes se refirieran a la obra de su padre.
“Yo la veo reflejada en los rostros de los maestros, los alumnos, y la
gente que en los lugares más disímiles recuerda haberlo conocido”,
manifestó.

AGRADECIMIENTO AL GOBIERNO

La directora de la Escuela de Educación Primaria Nº 14, Teresa
Morales, manifestó “un profundo agradecimiento” al Gobierno de la
Provincia en la persona del secretario general de la Gobernación, por
la entrega de bancos nuevos, libros, folletos y láminas, que se
sumaron a los implementos recibidos durante el año pasado para el
equipamiento de la cocina escolar. Julio Sotelo lo hizo extensivo a
Noemí Balbuena de Leguizamon, la directora de Bibliotecas del
Ministerio de Educación, quien también participó del acto por el Día
de las Comunidades Indígenas.

RECUERDO DEL “GRAN MAESTRO”

Del homenaje a René James Sotelo también participaron su hermana, Alba
Luz, y la hija del indigenista, María Cristina Sotelo, quien se ocupó
de hacer llegar a la comunidad educativa la gratitud de su madre,
María Josefa Valentinotti de Sotelo. Desde la Municipalidad de
Quitilipi se hizo presente la concejala Mariela Morales. El presidente
de la Asociación Comunitaria Colonia Chaco, Eduardo Ramirez, recordó
al patrono de la escuela como “el gran maestro, que enseñó las
comunidades indígenas de los tres pueblos”.

El acto se inició con la entonación del Himno Nacional Argentino y la
Canción Oficial del Chaco, “Tu Vencerás”. Una alumna recitó una poesía
escrita en homenaje a René James Sotelo, y las autoridades entregaron
junto al jurado los premios a los ganadores del concurso de preguntas
y respuestas sobre la vida del educador. El momento más emotivo fue la
entonación del Himno a René James Sotelo, “Maestro Mártir”, con letra
de Kuki Navarrete, música toba de Nenucha Cáceres, percusión de Jhonny
Bert y la voz del recordado Zitto Segovia cantando: “Todos los
hombres, juntos como hermanos…”