El “Pato” está preparado y mientras espera a NORTE hace algunas tareas en la Utilería del estadio “Alejo Gronda”.


“Nunca pensé que con dos metros iba a poder jugar un Mundial. Fue un sacrificio enorme, día a día, luchar para estar entre los doce”, cuenta entre recuerdos que parecen haberlo detenido en aquel tiempo del Mundial de Atenas 1998 donde compartió la selección argentina con varios “Generación Dorada”, entre ellos Emanuel Ginóbili y Rubén Wolkowyski. Y esa frase encierra, mientras tanto, su principal mensaje para las nuevas generaciones, esos pibes que él mismo hoy entrena en la institución decana: esfuerzo, sacrificio, perseverancia.

Sesión de fotos mediante, que incluyó un pedido especial entre risas (“No me hagas saltar, tengo 40 años”), el expivot de la selección argentina de básquet repasa anécdotas, cuenta el duro momento que vivió hace exactamente un año producto de una severa afección cardíaca y deja mensajes todo el tiempo para los jóvenes que están empezando.

“Fue todo muy rápido. En una semana me hicieron unos estudios y después me operaron”, cuenta sobre la angioplastia que le salvó la vida, porque esos estudios habían determinado que una de las arterias coronarias estaba tapada en un 92 por ciento. “Estuve dos semanas con dolor en el pecho”, recuerda; y, al graficar la gravedad, sostiene: “Si me agachaba a hacer un esfuerzo podía quedar ahí nomás”. Enseguida adelanta: “Festejo los 41 el 20 de septiembre”, por la fecha de la operación, aunque su documento diga que nació un 3 de septiembre de 1971.

Con el traje puesto de jefe de equipo, hace ahora lo que muchas veces elogió y cuestionó: la coordinación de todas las acciones y tareas orientadas a que cada integrante del plantel se sienta a gusto y, ante todo, no tenga ninguna otra preocupación que exceda su función deportiva-profesional: entrenar y jugar. “Hubo equipos en los que estuve muy bien, pero en otros mal. Y ahora pueden faltar cosas, pero la idea es que estén todos a gusto”, remarca.
De los desafíos que se inician para el “Decano”, asegura que el buen grupo humano formado está preparado para afrontarlos. Y destaca la calidad de cada uno de los integrantes del plantel, elegidos no sólo por sus características técnicas y su trayectoria deportiva, sino especialmente por sus cualidades personales.

Seguir así, vinculado con el deporte que más ama en la vida, significa para el “Pato” no tener que enfrentarse al trauma del retiro. “A mis alumnos trato de inculcarles el sacrificio, que entrenen mucho. Hoy, un chico corre media hora y está cansado. No me entra en la cabeza que pase eso, que es producto del sedentarismo”, enfatiza.

Desafío TNA

NORTE: Hablando estrictamente de lo que será la competencia, con nuevo formato, ¿qué expectativas tienen?
Simoni: Tenemos muy buenas expectativas. El formato está bueno porque primero jugamos cerca, después vamos un poco más lejos y recién en los play off nos podemos llegar a cruzar con algunos equipos que estén lejos geográficamente. Antes, cuando arrancábamos capaz nos tocaba el primer viaje ya lejos. Era demasiado largo y demasiado gasto también. Por eso me parece bueno que se trate de economizar, para que los clubes puedan aguantar.

-De repente, la provincia pasó de tener cuatro equipos en la categoría a tener dos, y Charata se quedó este año sin básquet profesional. ¿Cuál es tu visión al respecto?

-El Chaco no es una provincia muy rica. No está mal. Obviamente que no me gusta que una ciudad se quede sin competencia porque el Chaco es mi provincia y siempre quise que esté lo mejor posible en todo. Hoy, tener dos equipos menos (en el TNA) es un golpe. Entonces, habría que tratar de fortalecer todo lo que sea ayuda, para que algo así no vuelva a pasar y que tampoco empecemos otra vez, como épocas anteriores, con problemas de que los jugadores se quejan porque no cobran o que los equipos terminan la temporada descendiendo y quedan seis o siete meses sin cobrar.

El Chaco tiene antecedentes de todo esto, con las épocas de Acción y Sokol de Sáenz Peña, y nosotros tenemos que tratar de revertirlo. Y si hay problemas económicos, que es posible que se produzcan durante el año, hay que hablar con los jugadores y ser francos. No hay que esconderse, hay siempre que dar respuestas e ir de frente. Eso es parte de todo lo que debemos hacer para que el jugador esté bien; porque todos los clubes se atrasan (en los pagos) un tiempo, pero si el jugador está a gusto y nosotros siempre hablamos con la verdad, tal vez la próxima temporada decida quedarse.

-¿Entonces el proyecto y la idea de formar este grupo qué plazos tienen?

-Uno quisiera que todos los proyectos sean a largo plazo. Pero en el básquet es muy difícil porque los contratos son de diez meses. Obviamente, yo fui jugador y el jugador siempre busca su beneficio. El objetivo ahora es que se pueda formar una base. Acá el ejemplo es Peñarol (de Mar del Plata), que tiene una base y cambia uno o dos jugadores por temporada y sale campeón. No es fácil, pero vamos a trabajar para eso.

-¿Alguna vez te pareció excesivo que la provincia tuviera cuatro equipos en una categoría?

-Nunca me va a parecer excesivo, siempre estoy a favor del básquet. Tal vez era mucho porque se pedía demasiado al gobierno. Yo he jugado en Santa Rosa (La Pampa), una ciudad de 50 mil habitantes que tenía dos equipos en la Liga A, y ambos se terminaron fundiendo. Mar del Plata, que es una ciudad con mayor poderío económico y más grande, hoy tiene a Quilmes muy mal y a Peñarol muy bien económicamente. Es difícil mantener a equipos en este nivel porque son presupuestos altos.

La lucha contra la PC

-¿Cuál es tu opinión sobre el trabajo en formativas? Más que nada en los clubes de Resistencia, que es lo que más conocés...

-Estoy trabajando acá en el club con las formativas. Se complica mucho porque hoy en día el chico de 13 o 14 años prefiere estar sentado frente a una computadora. Es algo increíble. Los mismos chicos me dicen que se quedan con la compu hasta las 2 o 3 de la madrugada. Antes, nosotros estábamos hasta las 12 de la noche pero en el club. Yo iba a las 9 a Regatas y estaba horas y horas haciendo todo tipo de deportes. En cambio hoy no, si les decimos a los chicos que vengan dos o tres veces por semana, una hora y media, y de esas tres veces una seguro que faltan. Así, es muy complicado formar grupos y que encuentren ritmo.

-Es un cambio total de época...

-Hoy la computadora absorbió mucho a los chicos. Jugar al fútbol es jugar a la play station. El 50 o 60 por ciento de los chicos de hoy se la pasa sentado frente a una computadora. Es un cambio total de época y hay que luchar contra eso, para inculcarles que tienen que venir al club. Y también es cierto que los clubes deben tener siempre lugares disponibles para la práctica de todos los deportes. Tienen que poner aros en todos lados; así, si la cancha está ocupada, van y practican afuera. Es una lucha, y hay que tratar de revertir cada día trabajando.

Buenas ideas

-¿Te gusta y te interesa la política?

-La política como política no. Me gustaría trabajar de lo que yo sé y con mi experiencia dentro de la política. Hoy, en Resistencia, debe haber no menos de cien playones deportivos, muchos de ellos abandonados. Mientras tanto, tenemos un gran problema con la juventud: chicos que se juntan en las esquinas, fuman, toman, se drogan y son los mismos que después salen a robar. Siempre tuve la idea de ayudar a revertir eso con el deporte. Si nosotros podemos sacar a los chicos y, en lugar de estar fumando en la esquina del polideportivo, están adentro practicando deportes, creo que podemos bajar el nivel de delincuencia que hay.

Es necesario hacer un proyecto grande para empezar a trabajar con gente que quiere hacerlo. Desde ese lugar de la política me gustaría estar, para ayudar a quienes tienen bajos recursos, porque hoy traer a un chico al club cuesta mucha plata. Hay que promocionar más y organizar más torneos. Obviamente que se necesita plata, gente y coordinación, pero se puede lograr. Es necesario tener un empujón político, porque debe salir del gobierno para poder hacerlo.

-¿En líneas generales cómo ves a la provincia, teniendo en cuenta que hace pocos años volviste a vivir acá?
-Hace cinco años que estoy acá. Veo una ciudad completamente distinta de la que veía hace quince años, cuando venía por pocos días. Resistencia y la provincia progresaron mucho. Es cierto que hay pobreza y desocupación, como en todos lados. Pero creo que la Municipalidad y el gobierno provincial están trabajando bien, aunque también es cierto que nunca se podrán cubrir todas las necesidades. Obviamente que, de un día para otro, no podrán hacer lo que el Chaco necesita, porque hubo muchos años de inacción. Yo en particular estoy contento y creo que vamos para mejor.






Fuente: Diario Norte